История создания и развития Поволжского государственного университета физической культуры, спорта и туризма является убедительным примером того, что масштабные спортивные проекты, влекущие за собой грандиозные инфраструктурные изменения, могут становиться мощным катализатором процессов развития региона.
Поволжский университет ведет свою историю с 1974 года, когда в Казани был создан филиал Волгоградской государственной академии физической культуры.
В связи со строительством Камского автозавода (КАМАЗ) в 1986 году филиал был переведен в Набережные Челны, а в 1997 году на его базе учреждён Камский государственный институт физической культуры (КамГИФК).
В 2006 году учебному заведению был присвоен статус академии. Вуз был переименован в Камскую государственную академию физической культуры, спорта и туризма (КамГАФКСиТ).
В 2008 году Казань получила право проведения XVII Всемирных летних студенческих игр. В рамках реализации Концепции наследия универсиады в 2010 году вуз вернулся в Казань и получил не только новое имя – Поволжская государственная академия физической культуры, спорта и туризма (ПовГАФКСиТ), но и 7 современных спортивных объектов, построенных к универсиаде.
Международная федерация студенческого спорта (FISU) создала на площадке вуза свой первый Международный образовательный центр.
Следующие 10 лет ушли на становление академии, ставшей одним из крупнейших «игроков» на российском рынке спортивного образования. Академия вышла на проектные мощности по набору абитуриентов, был сформирован профессорско-преподавательский состав вуза и основной пул образовательных программ.
В марте 2021 года Поволжская государственная академия физической культуры, спорта и туризма была переименована в Поволжский государственный университет физической культуры, спорта и туризма. Новый статус расширил возможности в образовательной, научной и международной сферах деятельности. Учредителем вуза является Министерство спорта Российской Федерации.