Стал известен соперник женской сборной Поволжского государственного университета физической культуры, спорта и туризма в 1/16 финала Лиги Белова. За выход в 1/8 финала нашим студенткам предстоит побороться с командой питерского СЗИУ РАНХиГС (Северо-Западный институт управления — филиал Российской академии народного хозяйства и государственной службы при Президенте Российской Федерации).

В случае выхода в 1/8 финала сборная Поволжского университета сыграет с победителем матча, в котором сыграют сборная РГУФКСМиТ и команда, пробившаяся в 1/16 финала через квалификационные матчи. Матчи ЛАСТ-32 пройдут в Казани со 2 по 18 апреля. Участники четвертьфиналов определят победителей в сериях до двух побед. А в июне определится победитель Лиги Белова в «финале четырех».

К матчам Лиги Белова сборная Поволжского университета готовится, шествуя победным маршем по турнирной дистанции Студенческой баскетбольной лиги РТ. В стартовом матче подопечные Натальи Кулешовой разгромили команду КГАСУ (117:25), не сумели оказать серьезного сопротивления нашим студенткам и соперницы из КНИТУ (КХТИ) и КГМУ (103:33, 123:21). И лишь команда КНИТУ-КАИ не дала сборной спортуниверситета в очередной раз набрать больше 100 очков (83:36).

В этом турнире команда вуза выступает в статусе явного фаворита. А вот во всероссийских соревнованиях студенткам академии приходится сражаться за «топовые» позиции в условиях куда более жесткой конкуренции с переменным успехом. В частности, в Студенческой лиге РЖД нашим девушкам удалось пробиться в «финал восьми». Но в прошедшем в конце февраля в Орле турнире они, увы, потерпели три поражения и заняли итоговое восьмое место.

Попадание в Топ-8 команд лиги обеспечило команде Натальи Кулешовой старт в Лиге с раунда ЛАСТ-32, минуя квалификационные матчи. Главный тренер сборной считает, что на сегодняшний день, с учетом обстоятельств, место в восьмерке сильнейших команд лиги для «академиков» - хороший результат. В Лиге Белова, по мнению Натальи Владимировны, для сборной также стоит задача попасть в Топ-8.

- Выход в «финал восьми» - это достойное выступление. Особенно, когда команда переживает смену поколений. В нынешнем сезоне за нас уже не выступают игроки, заключившие профессиональные контракты с клубами из других городов: Наталья Макушина уехала в Пензу, и Елизавета Зайцева -  в Сыктывкар.  Подкосили команду и многочисленные травмы. Один из основных игроков Таисия Афанасьева не играет полтора года, капитан команды Олеся Николенко получает одно повреждение за другим: все это сказывается на результатах матчей. Несмотря на все это команда сохраняет позиции в числе лучших студенческих коллективов. Мы, к примеру, дважды по ходу сезона обыграли принципиального соперника, финалиста лиги прошлого сезона - пермский КОР ПК. И оставили эту команду без «финала восьми».

- Причем, КОР ПК сохранили сильнейший состав с профессиональными игроками, в чем секрет побед над этой командой? 

- Мы всегда настраиваемся на этих соперников, как на последний бой. Встречаемся с ними не первый раз, знаем всех лидеров. Тщательно изучали их игру. Научились справляться с их прессингом.

- В прошлом году под вашим руководством команда «Тулпар», укомплектованная студентками академии, выиграла чемпионат России 3х3…

- В этом году сделать это будет сложнее. В недавнем домашнем туре мы заняли третье место, после восьми туров идем на восьмом. Но в этом году по регламенту в финале сыграют лишь четыре лучшие команды. В нынешнем составе у меня три студентки - Олеся Николенко, Ирина Чекунова и Инна Куликова. Но к играм 3х3 надо специально готовиться, это другой вид спорта. Если девушки играют параллельно еще и 5х5, им бывает сложно переключится, и не всегда получается хорошо. 

- Какие задачи на оставшуюся часть сезона?

- Выиграть лигу РТ, в Лиге Белова войти восьмерку. Начинать выступления в плей-офф с этапа ЛАСТ-32, минуя матчи, ЛАСТ-64, конечно, престижно. Но для сегодняшнего состава команде лучше было бы начать выступления в этом турнире именно с ЛАСТ-64.  В команде много первокурсниц, им необходимо набираться опыта. Это для них тем более, хорошая возможность, что в Лиге Белова нельзя играть «профи». Впрочем, у нас из профессионалов и так по ходу сезона играла одна Камилла Тетеркина. А в следующем году придется еще сложнее. У нас завершат обучение в вузе Олеся Николенко, Екатерина Галиуллина. Это те, кого я лично набирала, приглашая учиться в академию. Нам предстоит найти им достойную замену, а сделать это очень непросто.

- Почему?

- Стоит проблема набора девушек в команду с хорошими базовыми навыками. К нам поступают выпускницы средних школ, которые занимались баскетболом под руководством учителей физкультуры. Их приходится обучать фактически с нуля, а в их возрасте это достаточно сложно. Выпускниц спортшкол из других городов в Казань приглашать стало сложнее, после того, как профессиональная команда «Казаночка» перешла из Премьер-лиги в Суперлигу, и ее молодежную команду закрыли. Раньше девушки ехали в Казань, чтобы выступать за этот клуб. Что касается воспитанниц местных ДЮСШ, то в выпускных классах многие из них выбирают вместо биологии другие предметы для сдачи ЕГЭ и завершают карьеру. Впрочем, учитывая, популярность вуза среди абитуриентов, мы уверены, что достойная смена нашим лидерам найдется и сборная сумеет сохранить статус одной из лучших команд АСБ. Через социальные сети академии уже обратились к баскетболисткам-выпускницам школ с предложением поступать в Поволжский университет.